●『初恋と追憶の肖像画』エリザベス・ホイト

　ついにシリーズ最終作。
　うーむ、このシリーズは面白いんだけど、どうもこう、もったいない感が漂ったまま終わってしまったかな、とちと残念な気分(´-ω-`)。
　４作目まで読んで、やっと「ロマンスとミステリーが剥離している」とわかったというか──一番もったいないのは、両方面白いというところです。欠点は一つだけ。うまく融合していないところだけなんだよね。だから、読んでて物語をどっちで引っ張っていくのかがわからなくなってくる。あるいは、お互いに足を引っ張り合うというか……。完結したからこそわかる問題点ですね。ロマンス小説のミステリーの問題点って、圧倒的に「謎があまり魅力的でない」というものなんですが、この場合は「魅力的だけど融合していない」わけで──もうほんと、惜しいとしか言いようがない。
　だって、犯人と疑われている人をヒーローにしたら、絶対に犯人じゃないってことじゃないですか(ﾟДﾟ)！　ほぼほぼネタバレですよ！（違）　ここですでに謎への関心が一段階落ちてしまうから、それを上回る仕掛けが必要なんですが、それがなかった……。最初から怪しい人が犯人だった……。気持ちがシューッとしぼんでしもた(´・ω・`)。
　すでに本国の読者は誰が犯人でもよかったのかもしれない……。謎よりロマンスに比重を置いたものを望んでいたのかも。私はそうじゃなかった、ということですかね？　ロマンスと謎が絶妙に融合しているものが読みたいんですけど、なかなか難しい……。
　ただ面白いことは面白いのですよ。今までのキャラたちが出てきてもうるさくないし、ラストにギャフンと言わせられるやな奴もいるし。ヒロイン・ベアトリスの友人ジェレミーはキャラもエピソードもよかった。とっても切ない存在ですけれども。
　エリザベス・ホイトは手練れてきた感じはありますけど、それでも四巻に渡って謎を引っ張るのは大変ってことなんでしょう。でもせっかくうまいんだから、またいい感じのロマンスのミステリーを書いてくれないかなー。『雨上がりの恋人』みたいなの。
（★★★☆）