▼『階上の妻』レイチェル・ホーキンズ

　ロマンスクラスタの方々に話題の『ジェイン・エア』翻案のサスペンスです。（この本での主人公の表記は「ジェーン」）
　本当なら原作を読み直した上でレビューした方がいいんでしょうが、それだといつ書けるかわからないので、拾い読みと記憶を頼りに書きます。ちゃんと読んだら、あとで追記するかも（持っているはずの原作が見つからないからKindle版を買い直す、というのがもはや定番になりつつある(´ω｀;)）。
『ジェイン・エア』大好きな私としては、冒頭の「ソーンフィールド・エステート」「ミセス・リード」というワードにさっそく反応。そして、ジェーンとエディの初めての出会いも同じような雰囲気……。犬はジェーンが連れていて、エディは車に乗っていますが。
　このあと、エディがジェーンと接点を持つために犬を飼うのですが、当然名前は「パイロット」だと思うじゃないですか。そしたらなんと、「アデル」なんですよ(ﾟдﾟ)！　驚愕しました。アデル（アデール）を！　あの女の子を！　犬とは！
　──しかし、原作のジェーンはアデルの家庭教師としてソーンフィールド屋敷にやってくるわけだから、ドッグウォーカーのジェーンがアデルの面倒を見るのは原作に則っている（？）のか──というか、つかみはバッチリだな。
　原作を読んでいると、ついつい違いを楽しむ方に目が行ってしまいます。エディの妻はもちろんバーサという名なんですが、その名がいやで「ビー」と名乗っている。会社経営をしていてかなりのやり手です。
「ジェーン」も「エディ（エドワード）」も「バーサ」も「今どきない名前」と言われていたけど、日本だとどんな名前を当てればいいのかな。シワシワネームとか言われちゃうような名前なんだろうか。シワシワネームってひどい言い方だよね……。
　それはさておき、ビーには幼い頃からの親友ブランチ・イングラム（原作だとロチェスターの婚約者じゃないかと言われているお嬢さんの名）がいる。彼女たちは二人で湖へ出かけ、ボートから転落して二人とも亡くなったとされているのです。
　貧しいジェーンは、ルームメイトのジョンのアパートから出て、なんとかエディの家に潜り込めないかと模索する。ジェーンの境遇もやはり、里親宅を転々としたり、ひどい養育親に当たったり。ジョン・リヴァースは幼い頃の養きょうだいというのかな。原作のあのセント・ジョンをこういうキャラにしちゃうか(´ω｀;)。
　首尾よくエディの家に入り込むまでが第一部。しかし第二部は、語り手がビーに変わる。ジェーンとエディが出会う七ヶ月前、ブランチが死んだ翌日からの記録です。それによれば、ブランチは湖でエディに殺され、ビーは彼によって家の３階のパニックルームへ閉じ込められている。
　原作を読んでいれば、というよりタイトルからして『階上の妻』ですから、生きている妻が上の階にいることはバレバレなわけです。でもちょっと「生きてるの？　死んでるの？」と考えてしまったのは、『レベッカ』の雰囲気もあったから。しかしこの『レベッカ』自体も『ジェイン・エア』を元にした物語だと思うので、そこここにそう感じるのは無理ない。ただ、ビーは一応「死んでいる」のです。法律上は。生きているけど、死んでいることにしたエディの真意は？
　そこから次第に事件も動き始める。ジェーンが里親先から逃げた理由と本当の名前、上階から聞こえる謎の音、ビーとブランチの因縁、ブランチの夫トリップからの警告、そして湖から死体が発見される──。
「狂った妻」をどう描くか、というのが『ジェイン・エア』翻案の醍醐味だと感じました。『ジェイン・エア』自体の描き方はもうできないかもしれない。『レベッカ』はキャラ自体は非常に普遍的だけど、話の構造上、現代に舞台は移せない。『階上の妻』は時代関係なく、人の「狂気の種」と「次第に引き返せなくなる」過程を描く。それは「狂った妻」であるビーだけでなく、主人公ジェーンにも共通する資質──というより、環境に翻弄されていく人間の脆さがそこにある。
　原作で、ロチェスターに妻がいることを知ったジェーンは彼の元から去って、別の人生を歩もうとするが、結局彼のところへ帰るわけです。帰った方と帰らなかった方──それがジェーンとビーである、と私は読みました。ジェーンがあの生活を続けていたら、きっとビーのようになっていただろう。南部のセレブ奥様たちとの会話に無理して合わせるところとか、すごく神経すり減らすシーンだった。「嘘をつく」という行為のストレスって私はとても苦手なのですが、結局こういう気持ちばかりであと何が残るのさ(´・ω・`)、と思うからなのよね……。
　こういうまとめがありまして。

アメリカ人のドラえもんの評価で一番怖かったのは『アメリカならスネ夫とのび太は接点がないし話すらしないだろう』というものだった

　ジェーンとビーは、本来なら決して接点のない人間同士だったのだな、と思いました。でも、もしビーの環境がジェーンのようだったら──というか、二人を取り替えても話は変わらないんじゃないか、と思うのです。本質は同じ。二人は表裏一体。その真ん中にエディがいる。そして、彼も同類の人間なのです。
　少し変化球ながら、しっかりロマンスでもあります。これ読んだら、

「もしかしたら、ロマンチックサスペンスの元祖って『ジェイン・エア』なのでは？」

　と思ってしまいました。エンタメ的にも非常に強い要素がそろっていると気づいたよ。クライマックスの火事も欠かせないよね！
（★★★★）